Duela denbora askotik, gizakia lehengaiekin merkataritzan aritu da. Lehen burtsa merkatuak aurki ditzakegu XII. mendean, europar itsasontziak urrutiko portu batean lehorreratu eta lehengaien eroste prezioa eztabaidatzen zenean, (eskaeraren arabera merkeago edo garestiago izanik).Itzuli ondoren, gremioak edo banatzaile bakarrak ezarritako prezioan saltzen ziren. Herri ezberdinetarako irabazizko jarduera zen.
Lehengaietatik erdi-landutako produktuak (moztu gabeko larrua) edo guztiz landutako produktuak (oinetakoak) prestatzen ziren.